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L’apprentissage en cohorte s’impose comme une tendance majeure dans la formation digitale en 2024. Contrairement aux MOOCs traditionnels où chacun avance à son rythme, ce modèle rassemble les apprenants qui progressent ensemble selon un calendrier défini. Avec des taux de complétion frôlant les 90 %, contre 3 à 15 % pour les MOOCs classiques, ce format séduit aussi bien les organismes de formation que les entreprises.
Plongée dans cette révolution pédagogique qui combine technologie et interactions humaines pour maximiser l’engagement.
Une réponse à l’échec des modèles 100 % autonomes
Si les contenus éducatifs en ligne sont devenus abondants et accessibles, l’engagement des apprenants reste le talon d’Achille des formations digitales. Les MOOCs et les formations en auto-apprentissage, malgré leur flexibilité, souffrent d’un taux d’abandon considérable.
« Dans le monde digital, ce qui est rare et précieux n’est plus le contenu, mais la communauté et l’interactivité, » explique Wes Kao, cofondatrice de Maven, une plateforme spécialisée dans les cours en cohorte. Ce constat explique pourquoi l’apprentissage en cohorte gagne du terrain.
Ce modèle recrée l’expérience d’une classe virtuelle avec des éléments clés :
- des cours en direct avec interactions ;
- des discussions et travaux de groupe ;
- des projets collaboratifs ;
- un accompagnement par un facilitateur ;
- un calendrier commun avec échéances.
Les résultats sont éloquents : le programme altMBA affichait un taux de complétion de 96 %, tandis que Section4 indique que 88 % des apprenants appliquent ce qu’ils ont appris dans les trois mois suivant la formation.
Innovations pédagogiques et technologiques
L’apprentissage en cohorte privilégie une pédagogie active où l’apprenant n’est plus un simple consommateur de contenu, mais un acteur de son apprentissage.
Les innovations qui caractérisent ce modèle sont déjà nombreuses.
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Apprentissage par la pratique
Les formations en cohorte privilégient une pédagogie axée sur les projets et les discussions d’équipe hebdomadaires, avec un accent mis sur l’application immédiate des connaissances.
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Technologies collaboratives dédiées
Des plateformes spécialisées comme Disco, Teachfloor ou Circle offrent des environnements intégrant des forums, des visioconférences, des messageries de groupe et un suivi des progrès.
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Intelligence artificielle au service de l’engagement
Disco a lancé un « AI Co-Pilot » qui assiste les communautés d’apprentissage, tandis que Complement Éducation utilise un coach virtuel alimenté par l’IA pour accompagner les participants.
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Peer-learning structuré
L’apprentissage par les pairs devient une composante centrale, avec des activités où les apprenants s’entraident, s’évaluent mutuellement et travaillent ensemble sur des cas concrets.
Un marché en pleine expansion
Le modèle économique de l’apprentissage en cohorte se distingue par un positionnement premium. Là où un MOOC classique coûte entre 0 et 50 $, un cours en cohorte peut être facturé entre 750 et 5 000 $. Ce prix supérieur se justifie par une promesse d’efficacité accrue et d’accompagnement personnalisé.
Les investissements massifs témoignent de la confiance dans ce modèle :
- Reforge a levé 60 millions $ en série B en mars 2025.
- Section4, créée par le professeur Scott Galloway (NYU), a levé 30 millions $ en 2021.
- Maven a obtenu 4,3 millions $ dès son lancement.
« Nous délivrons 50 à 70 % de la valeur d’un MBA élite pour 10 % du coût et 1 % des contraintes, » affirme Scott Galloway de Section4, qui compte déjà 20 000 alumni et travaille avec la moitié des entreprises du Fortune 100.
Comparaison avec les autres formats d’apprentissage en ligne
Pour comprendre l’attrait du modèle en cohorte, rien de tel qu’une comparaison avec les autres formats dominants :
| Critère | MOOCs traditionnels | Auto-formation | Apprentissage en cohorte |
|---|---|---|---|
| Taux de complétion | 3-15 % en moyenne | Variable, souvent faible | 85-95 % |
| Flexibilité | Élevée | Très élevée | Moyenne (calendrier fixe) |
| Scalabilité | Très élevée (milliers) | Illimitée | Limitée (dizaines/centaines) |
| Interactions | Faibles à nulles | Nulles | Élevées |
| Prix | Bas (0-50 $) | Variable | Élevé (750-5 000 $) |
| Développement de compétences pratiques | Limité | Limité | Élevé |
| Accompagnement | Minimal | Aucun | Personnalisé |
Cette comparaison met en lumière un compromis fondamental : l’apprentissage en cohorte sacrifie une partie de la flexibilité et de la scalabilité au profit d’un engagement et d’une efficacité pédagogique nettement supérieurs.
Le futur de la formation digitale
L’avenir semble appartenir aux modèles hybrides, qui tentent de combiner le meilleur des deux mondes. Selon une étude de 2024, 58 % des actifs français déclarent préférer un format hybride ou à distance pour se former, reflétant une appétence croissante pour ces modalités.
On voit émerger des « cohortes hybrides » qui visent à reprendre la scalabilité des MOOCs tout en conservant le côté transformationnel des cohortes.
Ces formats innovants combinent :
- des effectifs plus larges mais subdivisés en petits groupes de travail ;
- des plateformes mêlant modules asynchrones et rendez-vous synchrones ;
- l’usage d’outils automatisés pour soulager les formateurs.
Pour les organismes de formation et les services formation en entreprise, l’enjeu est désormais d’intégrer les principes de l’apprentissage en cohorte dans leurs offres, en créant des parcours qui favorisent l’engagement et la collaboration sans sacrifier totalement la flexibilité.
Le contenu éducatif est devenu une commodité.
La vraie valeur se trouve dans la communauté, l’accompagnement et l’application pratique.
Une leçon que tous les acteurs de la formation auraient intérêt à méditer en 2025.
